Choisir entre le permis C ou C1 revient d’abord à regarder le PTAC du véhicule. Le C1 couvre les véhicules de plus de 3,5 tonnes sans dépasser 7,5 tonnes, le C tous les véhicules de plus de 3,5 tonnes, sans limite haute. Au-delà de 7,5 tonnes, le permis C est donc obligatoire. La comparaison porte ensuite sur l’âge, la remorque, la formation et le coût.
Permis C ou C1 : la différence tient au PTAC du véhicule
Le PTAC est le poids total autorisé en charge, c’est-à-dire le poids maximal du véhicule chargé, et non son poids à vide. C’est lui qui figure sur la carte grise et qui décide de la catégorie. Le PTAC fixe la catégorie de permis, quelle que soit la charge réellement transportée.
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Dans les deux cas, le véhicule compte 9 places assises au plus, conducteur compris. Un porteur léger, un camion de déménagement ou un gros camping-car restent dans le périmètre du permis C1 tant qu’ils ne dépassent pas 7,5 tonnes. Un camion benne ou un porteur plus lourd relève du permis C.
En dessous de 3,5 tonnes, le permis B suffit, comme pour certains vans conduits avec le permis B. Le seuil se lit donc sur la carte grise avant tout achat.
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Âge minimum du permis C1 et du permis C, visite médicale
Le permis B est un prérequis pour les deux catégories, comme le rappelle la liste des véhicules autorisés en permis B. L’âge minimum diffère : 18 ans pour le C1, 21 ans pour le C. Une exception existe pour les candidats en formation professionnelle de conducteur (CAP, Bac pro, titre professionnel).
Avant les épreuves, le dossier comprend les points suivants :
- un contrôle médical auprès d’un médecin agréé, obligatoire pour chaque catégorie ;
- pour un Français de moins de 25 ans, une situation en règle avec la journée défense et citoyenneté ;
- pour un ressortissant étranger, une résidence en France depuis au moins 6 mois avec un titre de séjour valide.
La validité de la catégorie dépend ensuite de l’âge : 5 ans avant 55 ans, puis des durées plus courtes, jusqu’à 1 an après 76 ans. Un contrôle médical est exigé avant chaque renouvellement.
Remorque avec le permis C ou C1 : limites et permis C1E
Avec le C1 comme avec le C, la remorque ne doit pas dépasser 750 kg de PTAC. Au-delà, il faut une catégorie supplémentaire : le permis C1E pour un véhicule C1, le permis CE pour un véhicule C.
Le permis C1E exige d’être déjà titulaire du C1 et ouvre aussi la conduite d’un véhicule de catégorie B attelé d’une remorque de plus de 3 500 kg. Le poids total roulant de l’ensemble ne doit pas dépasser 12 tonnes. L’âge minimum reste de 18 ans, avec la même exception pour la formation professionnelle.
Formation et examen du permis poids lourd
La formation commence par le code (ETG). Une dispense est possible avec un résultat favorable obtenu depuis moins de 5 ans, ou avec un permis français dont la dernière catégorie date de moins de 5 ans.
L’examen pratique comprend deux épreuves. L’épreuve hors circulation, sur plateau, porte sur la manœuvre : il faut plus de 13 points au C1 et plus de 16 points au C, sans note éliminatoire. Sa réussite donne droit à 3 épreuves en circulation sur 1 an.
L’épreuve en circulation demande au moins 17 points et aucune erreur éliminatoire. Après un échec, une nouvelle tentative reste possible au bout de 2 jours. Le certificat d’examen tient lieu de permis pendant 4 mois, en France uniquement.
La durée totale de la formation dépend du centre, du niveau du candidat et du nombre d’heures de conduite prévues au contrat. Elle se demande par écrit avant de s’inscrire.
Prix du permis C1 et du permis C, et financements
Les tarifs varient beaucoup d’un centre à l’autre. Pour comparer des devis, il faut vérifier le nombre d’heures de conduite, les frais d’examen et la présence du code. Comme pour le coût d’un permis voiture, le prix affiché ne dit rien de ce qui est réellement compris.
Le CPF peut financer une partie de la formation, parfois la totalité selon le profil : demandeur d’emploi ou salarié. Un cofinancement est possible pour les salariés. Un employeur peut aussi prendre en charge la formation quand le permis sert à l’activité.
Usage professionnel : permis et FIMO vont ensemble
Conduire un poids lourd pour transporter des marchandises à titre professionnel ajoute une obligation : la FIMO, formation initiale minimale obligatoire. Elle fait partie des formations qui assouplissent la condition d’âge.
La FCO, formation continue obligatoire, la complète à intervalles réguliers. La qualification professionnelle est ensuite mentionnée sur le permis, comme d’autres codes inscrits au permis. Le prix de la FIMO se demande au centre, car il varie selon la durée prévue.
Permis C1 ou C : comment trancher selon son projet
Un particulier qui achète un gros camping-car de moins de 7,5 tonnes n’a besoin que du C1. Un artisan qui conduit un porteur léger se trouve dans le même cas, à condition de rester sous le seuil de PTAC.
Un futur chauffeur routier vise plutôt le permis C, puis le CE pour les ensembles articulés. Le permis C couvre aussi tout le périmètre du C1. Le dossier peut se comparer à l’équivalent américain du permis poids lourd, qui classe lui aussi les véhicules par poids.
Le choix se fait donc sur le PTAC visé aujourd’hui et sur l’évolution possible du projet. Passer directement le C évite une seconde formation si le véhicule change de gabarit.
